Chapitre 3

 Le Confucianisme・儒教（じゅきょう）

1 Les grandes lignes du Confucianisme

Le Confucianisme a beaucoup inspiré le Japon et la Corée notamment. Il y a des économistes qui parlent de « pays confucianistes ».

1.1 La vie de Confucius (孔子, こうし)

Né en 551 ou 552 avant Jésus Christ dans le pays de Lu, en Chine. Il a eu une enfance difficile dans une famille peu aisée, et perd son père très jeune. A l'âge de 15 ans, il décide de s'établir grâce aux études, pour devenir un haut fonctionnaire. Il était brillant et ambitieux. Jusqu'à l'âge de 30 ans, il continue ses études tout en débutant sa carrière en gérant un grand domaine agricole.

A l'âge de 36 ans, il trouve une mission pour un pays voisin, le pays Zhou, et revient à l'âge de 43 ans. A son retour, on se presse dans sa demeure pour lui demande conseil, et c'est comme ça qu'il se crée un cercle de disciples. Son but était d'intégrer le gouvernement, mais les autorités l'ignorent : Confucius se replie chez lui.

A l'âge 52 ans, il réussit enfin ! Il est nommé gouverneur de la ville de Zhongdu, puis devient assistant du ministre des Travaux publics, et enfin à l'âge 54 ans devient Ministre de la Justice, puis Conseiller du gouvernement. Au sein du gouvernement, il lance un projet de réforme, mais c'est un échec : il démissionne et quitte le pays. Pour cet épisode, il existe plusieurs versions : certains disent que son projet n'a pas échoué mais qu'il a été forcé de partir. Pendant 14 ans il erre dans les pays voisins en cherchant à se faire embaucher, toujours dans la politique.

A l'âge de 69 ans, il revient dans son pays natal : « Dès lors, il a compris : son exigence morale ne s'accordera jamais à la réalité politique du temps. Son royaume n'est pas de ce monde corrompu ; il renonce à briguer une quelconque charge. Il consacra son énergie à définir les notions qui lui tiennent à cœur et à les enseigner » (Confucius - Des mots en action, C. ELISSEEFF, Collection Découvertes Gallimard, 2003). Il se consacre à l'enseignement et devient le « Maître de 3000 disciples ». Il meurt à l'âge de 74 ans, en 479 avant Jésus Christ.

1.2 Et un siècle plus tard...

Confucius est divinisé, et son enseignement devient la religion officielle de l'Empire de Han en 136 avant Jésus Christ.

1.3 Le Confucianisme est-il une religion ?

Pour les Japonais, ça n'a jamais été une religion.

1.4 Les principaux textes

• « Les entretiens » (論語, ろんご) : recueil des paroles du Maître, écrits par ses disciples. Vers 100 avant Jésus Christ. C'est le texte de référence en matière de Confucianisme pour les Japonais. En Chine il y a eu un développement théorique plus important.

• Et “四書五経, ししょ・ごきょう” : 5 ouvrages dits « édités par Confucius » sur la poésie, l'histoire, les pensées etc + 4 recueils de paroles des maîtres édités par les disciples.

Au Japon, c'est avant tout Rongo qui est considéré comme texte de référence.

Arrivé vers le début du 16e siècle, Rongo a été imposé aux samurai comme éthique de référence sous le Bakufu d'Edo → rôle souvent comparé à celui de la Bible (nouveau testament) dans la culture occidentale.

1.5 L'arrivée du Confucianisme au Japon et son développement

• 405 : une délégation coréenne apporte 11 textes Confucéens.

• 6e siècle : la Cour impériale invite les théoriciens Confucéens de Chine.

  → Influences dans « la Constitution en 17 articles » du Prince Shôtoku.

• Époque d'Edo : le Bakufu adopte le Confucianisme comme principes idéologiques et moraux des samurai : le respect, la fidélité, la loyauté, la modestie etc. Les citadins Japonais de l'époque d'Edo étaient assez cultivés, le niveau d'alphabétisation était élevé.

• Après Meiji : la culture des samurai se répand largement dans la société ; forte influence au plan moral sur toute la société.

1.6 Autres pays influencés par le Confucianisme

→ La Chine, la Corée et le Vietnam (colonisé par la Chine pendant 1000 ans à partir de 111 avant Jésus Christ). Les Vietnamiens ont ces notions de Confucianisme et culturellement parlant ils se comprennent bien avec les Japonais.

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